“禅宗”以外佛教各宗，亦讲“修禅”，但均认为须以参透教理为要；而“禅宗”不同，这是最大区别。“菩提本无树”，相传，是“禅宗”六祖慧能的“偈”中之语，但更多的人，认慧能为禅宗真正创始人，“禅宗”，不把重点放在解释教义上，而是强调“禅定”修行。
1、为什么道教南宗传到六祖没有了，佛教禅宗传到六祖也没有了？
一花开五叶，道果自然成。达摩是中国禅宗初祖，传下五代，然后开枝散叶，又分成五个宗派广为传播，之后的传承都有。有本书叫“五灯会元”，讲的就是中国禅宗历史和历代祖师，只是普通人中很少传播。感兴趣的可以去了解，我自己买了书，但是只读了一点。禅宗前五祖的经历都很有意思，有兴趣的网上就能找到，看看能很受启发，六祖的坛经很出名，就不介绍了。
2、为什么说菩提本无树呢？
“菩提本无树”，相传，是“禅宗”六祖慧能的“偈”中之语，这句话，体现了慧能对“禅”的理解。或许，五祖认为他的“偈”更近“正解”，才让其当了“六祖”，“禅宗”，由菩提达摩所创。一说，达摩于梁武帝时从南天竺来广州，后到河南嵩山少林寺面壁沉思9年，创立“禅宗”，史上能见到关于达摩“传禅”的最早记载，是唐代《续高僧传》。
其曰，达摩为南朝宋时入中国，比梁武帝更早了一些。达摩的“禅宗”，即“二入四行”之说，通俗讲，就是主张通过禅定修心见性，“禅宗”，又因自称“传佛心印”以觉悟众生本有佛性，亦称“佛心宗”。就是说，“禅宗”，不把重点放在解释教义上，而是强调“禅定”修行，达摩，于北魏末活动于洛阳，以《楞伽经》授徒，倡“二入四行”之修禅原则。
达摩弟子有慧可，一名僧可；慧可传僧璨；僧璨传道信；道信传弘忍，是为五祖，五祖立东山法门，门下分赴两京弘法，名声大震。其中最有名的弟子，有神秀、慧能二人，后分立为“北宗渐门”与“南宗顿门”，“北宗渐门”，强调“藉教悟宗”，主张渐悟。“南宗顿门”，则强调“教外别传”、“明心见性”、“顿悟成佛”，“禅宗”以外佛教各宗，亦讲“修禅”，但均认为须以参透教理为要；而“禅宗”不同，这是最大区别。
相传，南北二宗渐起争执，于是，五祖弘忍以“作偈”，遴选嗣法弟子，北宗神秀所作偈为：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”南宗慧能也作一偈：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃，”据说，五祖认为神秀未见本性，也就是没得“禅宗”要领；而以为慧能深得其禅之心要，于是密授法衣，认可其嗣法地位，成为“六祖”。
“要领”是什么呢？就是神秀还离不开教理，而慧能认为可以不去管教理，“禅定”修心即可，后来，北宗神秀住荆州玉泉寺，晚年入京，为三帝国师，还是相当辉煌。著名弟子有嵩山普寂、终南山义福等人，慧能，638-713，居韶州曹溪宝林寺，门下甚众。六祖传袭“禅宗”，强调心性本净、佛性本有，即心是佛，觉悟成佛不需外求，不必读经，不用礼佛，
这一说法，相当于挑战佛祖释迦牟尼的绝对权威与佛教经典的神圣地位。有人认为，由此便破坏了佛教僧侣平日生活的固有本色，也有人认为，六祖实行了中国佛教史上的大改革。但更多的人，认慧能为禅宗真正创始人，中唐以后，南宗成为禅宗正统，在士大夫和平民中有较大影响。慧能以《楞伽经》《金刚经》《大乘起信论》等授徒，门下，著名弟子有青原行思、南岳怀让、菏泽神会等。
青原一系，后形成曹洞、云门、法眼三宗；南岳一系形成沩仰、临济两宗，合称“五家”或“五宗”，其中以临济、曹洞两宗流传时间最长。临济宗在宋代形成黄龙、杨岐两派，又合称“五家七宗”，慧能弟子，集其语录，编为《六祖大师法宝坛经》。唐柳宗元、刘禹锡集都有《曹溪第六祖赐谥大鉴禅师碑》，这是因为唐宪宗曾谥慧能为“大鉴禅师”。
再往后，“禅宗”渐趋衰微，禅师们又回头学习教理经典，注重经文研习记诵，并与其他教宗修持方法相融合，影响力就小多了。8世纪，朝鮮僧人信行入唐，师从普寂门人志空习法，以后将北宗禅传入朝鲜，9世纪，朝鲜僧人道义学南宗禅于智藏，将南宗禅带回国，成为朝鲜禅宗主流，12世纪，日本僧人荣西师从临济宗黄龙派虚庵怀敞习法，将临济宗传入日本。
