尽管日本当时拥有世界上最大的外汇储备，但是在日元贬值的整个过程中，我们却很难发现日本巨额的外汇储备起到了什么作用。下面说说外汇储备的重要性以及作用，换句话国家为什么要有外汇储备，英镑是当时各国外汇储备的首选，这里有个表，大概说明了当时各国的外汇储备情况所以这个时期可以被称为“黄金外汇储备时期”，大家在这个时期的外汇储备可以简单的被理解为黄金储备的变种。
1、什么是外汇储备？
先说一下外汇储备的基本定义外汇储备（ForeignExchangeReserve）是指国家政府为了应对来自国内国际的需要（如贸易，金融，采购，援助以及军事）和危机，由各国最高财政金融管理机构（一般是各国中央银行）以及其他政府机构所集中掌控的外汇资产。外汇储备一般以美元（以及其他信誉性货币）的资产以及现金方式存在，也有在国外金融机构中的中短期存款和国际支票，
外汇储备具有保护本国货币以及应对金融危机等作用。下面说说外汇储备的重要性以及作用，换句话说，国家为什么要有外汇储备，各国的货币有强弱之分。比如美国霸权的一个最重要工具就是美元，二战后布雷顿森林体系确立，各国货币与美元挂钩，美元与黄金挂钩，各国货币被准许围绕美元做微小波动。就这样，美国通过美元掌握了全世界的经济命脉并且牢牢控制住了黄金的拥有权。
至七十年代，第三次浪潮发表，美元与黄金脱钩，美国通过军事政治经济等手段竭力维护美元的金融霸主地位，由于美国自身的强大，美元是当今世界上最强势货币。所以，外汇储备，一般就是指美元储备，除美元外，也有部分国家储备了欧元，日元等经济强劲的国家货币，但是因为原油黄金矿产等主要战略物资都是用美元计价，所以外汇储备主要还是美元储备。
美元储备雄厚的国家往往有较强的经济实力，国民也比较富裕，在应对危机时也比较从容，举例来说，1997年金融大鳄索罗斯席卷东南亚的时候，其通过操纵外汇市场的方式彻底打垮了泰铢进而携带大笔资金进入香港市场妄图狙击港币。其手段就是在汇市大举抛售港币从而拉高美元/港币，吞噬港币财富，当时的香港特区刚刚成立，在祖国大陆的支撑下，以雄厚美元储备与索罗斯的资金对冲，最终在外汇市场稳住了港币的汇率，打赢了一场金融保卫战。
出了应对类似的危机意外，一个国家需要的重要战略物资如黄金石油粮食等也都以美元计价，一旦爆发战争或者能源危机，国家的美元储备不够用，那就只能束手无策，眼看国家走向崩溃，埃及希腊都有过类似的经历。但是美元储备也并非越多越好，这主要是因为机会成本。作为储备性货币，国家的外汇储备一般存放在国内或者国外的金融机构里，非有事不能随意挪用，
但是如果用其投资到其他领域比如基金，债券等金融产品中，不仅可以盘活资产也可以创造再生性财富，但很多国家并不这样做，即使做也不会动用太多（主要因为一旦有事需要外汇储备时候金融产品回收周期未到）。其次，持有庞大的美元资产也就等于在一定程度上将自己绑上了美国的金融战车，一旦美国发生经济危机或者美国货币政策改变导致美元下跌，那么手中的美元财富也是会缩水的，
2、外汇储备的主要作用、目的是什么？
外汇储备的定义及作用外汇储备是指一国所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国保有的以外币表示的债权，是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产。简单的理解，外汇储备就是外汇的积累，根据《外汇管理条例》，我国的外汇，是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：（一）外国货币，包括纸币、铸币；（二）外币支付凭证，包括票据、银行存款凭证、储蓄凭证等；（三）外币有价证券，包括债券、公司债券、股票等；（四）特别提款权；（五）其他外汇资产。
从外汇和外汇储备的定义我们就可以看出，外汇储备是反映一国经济、金融实力的重要的宏观经济指标，外汇储备最基本的作用就是作为国际间的流通手段、购买手段和支付手段，除了这些最基本的功能之外，外汇储备还有调整国际收支，维持汇率稳定，提高融资能力，增强抵御风险能力等作用。我国外汇储备的作用（一）基本作用我国与世界各国的贸易往来越来越密切，其中涉及的资源、商品、劳务以及资金、技术的流动就必然需要外汇储备充分发挥国际间的流通手段、购买手段以及支付手段的功能。
