这是中国历史上最早出现“中国”二字的文物。我们常说的中国传统文化，多为1840年以前为主的古代中国文化，《诗经.大雅.生民之什》有提到“中国”，前841年之后，中国才确定进入信史时代，中国在作为一个地理概念上，上古黄帝时期，传说黄帝建国于今天的河南新郑，他的主要活动范围是在黄河流域两岸，以此为中心，并认为是居于天下的中央，故而为“中国”；商朝时期中国疆域为山西、河北、陕西、山东一部分；秦汉以后，以汉族为主体的统治王朝建立，统治疆域范围之内为“中国”，虽然疆域范围因自然环境、战争等因素而不定，但基本是扩展的趋势。
1、中国什么时候叫中国的？
上图是西周早期周成王时期的青铜器“何尊”，它于周成王五年(公元前1036年)建成，距今已有3057年的历史。它是中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器，1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区），收藏于中国宝鸡青铜器博物院，下图是何尊内底铸铭文，共12行122字。其中的红色字体是“中国”二字，
这是中国历史上最早出现“中国”二字的文物。铭文大意：周成王五年四月，适逢对武王进行丰福之祭，周王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，内容讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下，武王灭商后则告祭于天说，余入住到天下的中心，由此统治民众。周王赏赐何贝30朋，何因此作尊，以作纪念，它记载了周成王亲政五年时，在新营建的东都成周（今河南洛阳）对其下属的训诰，其中提到周武王在世时决定迁都洛邑，铭文为“宅兹中国”。
“中国”在这里的含义是天下中心的意思，古代华夏多建都于黄河南北，以其在四方之中，称之为中国或中华，狭义的讲，它的区域是南到华山，北到中条山一带的区域，固称“中华”，因后各朝疆土渐广，凡所统辖，皆称中华，亦称中国。中华，指的是我国全境，该词不仅是地理层面的，更深一层的价值在文化沉积方面，“中华”或“中国”的频繁出现是在近代的清朝末年和民国初年，“驱除鞑虏，恢复中华”是那时的建国口号。
2、中国是什么时候被称为“中国”的？
先讲个故事，再回答提问，1963年8月，在陕西宝鸡县贾村镇，在因暴雨冲刷崩塌的土崖壁中，出土了一件青铜尊。这件青铜尊上有122个铭文，翻译成今天白话文的意思是：成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭，周成王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。
武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众，周成王赏赐何贝三十朋，何因此作尊，以作纪念。这是件西周早期的青铜尊，被文物专家命名为“何尊”，现存于陕西省博物馆，属于国家一级文物。再回答问题：何尊铭文用“迁宅于成周”、“宅兹中国”记载周成王迁宅洛邑（洛阳）之事，（与古书记载相吻）；这就是说；至少在3100年前，就有了中国之称，作为地理概念，指的是中原洛阳，意为天下之中，
3、“中国”这一称谓从什么时候开始的？
“中”意为中央，居于四方中心。中国在作为一个地理概念上：中国在作为一个地理概念上，上古黄帝时期，传说黄帝建国于今天的河南新郑，他的主要活动范围是在黄河流域两岸，以此为中心，并认为是居于天下的中央，故而为“中国”；商朝时期中国疆域为山西、河北、陕西、山东一部分；秦汉以后，以汉族为主体的统治王朝建立，统治疆域范围之内为“中国”，虽然疆域范围因自然环境、战争等因素而不定，但基本是扩展的趋势，
唐代是中国第二个鼎盛时期，疆域不含西藏、青海的一部分，包含阿富汗一大部分（西突厥）；到清朝时期，疆域东至库页岛，西到新疆疏勒，北至外兴安岭南到广东琼州崖山一带，在这个疆域内，称为“中国”，其中包括，今天的蒙古全境和俄罗斯的部分地区。建国后，因与周边邻国相继签订边界条约，成为现在地图所示的模样，《诗经.大雅.生民之什》有提到“中国”：“民亦劳止，汔可小息。
惠此中国，以绥四方”，还有别的书中，也有提及。《唐律疏议释文》中解释：中华者，中国也，亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼仪，故谓之中华，“华”意为富有文化，文采光辉之意，我们常说的中国传统文化，多为1840年以前为主的古代中国文化。中国作为国家名字简称被确认，在辛亥革命之后，在此之前历朝历代政权，都有自己的国号，并没有把“中国”作为正式国名。
